Sí, todos podemos estar de acuerdo en que 2021 ha sido un año difícil. Pero a pesar de todo eso, el Día de Acción de Gracias es el momento adecuado para detenerse y contar nuestras muchas bendiciones. Mi lista comienza con mi amada esposa Diane y mi familia, quienes han sido fuentes de aliento en estos tiempos difíciles. Pero también en lo alto de la lista este Día de Acción de Gracias está mi extrema gratitud a la comunidad científica por todo el progreso de la investigación que se ha realizado en los últimos 23 meses para combatir la pandemia y devolver nuestras vidas cada vez más a la normalidad.
El año pasado, estuvimos ocupados aprendiendo cómo celebrar un Día de Acción de Gracias virtual. Este año, la mayoría de nosotros nos sentimos animados a celebrar reuniones presenciales una vez más, ¡pero con cuidado!, y a coordinar qué platos preparar para la fiesta anual.
Las vacunas contra la COVID-19, desarrolladas por la ciencia en un tiempo récord y con una seguridad y eficacia impresionantes, lo han hecho posible. Los casi 230 millones de estadounidenses que han optado por recibir al menos una dosis de una vacuna contra el COVID-19 han dado un paso fundamental para protegerse a sí mismos y a los demás. Han hecho que esta temporada sea mucho más segura para ellos y quienes los rodean que hace un año. Eso incluye a casi todos los adultos mayores de 65 años. Si bien las tasas de vacunación aún no son tan altas como deberían ser en los grupos de edad más jóvenes, alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses de 12 años en adelante ahora están completamente vacunados.
Pero con la evidencia de que la efectividad de las vacunas puede disminuir con el tiempo y con la continua amenaza de la variante Delta, me alegró ver la reciente aprobación tanto de la FDA como de los CDC de que todos los adultos mayores de 18 años ahora son elegibles para recibir un refuerzo. Es decir, siempre que haya pasado más de 6 meses desde su vacunación inicial con Moderna o Pfizer o 2 meses desde su vacunación con la vacuna Johnson & Johnson. Recientemente recibí mi refuerzo Moderna y me alegro de esa protección adicional. No espere, el refuerzo es la mejor manera de defenderse contra un posible aumento invernal.
Los niños de 5 años en adelante ahora también son elegibles para recibir la vacuna de Pfizer, un desarrollo que sé que trajo una sensación de alivio y gratitud para muchos padres con niños en edad escolar en casa. Tomará un poco de tiempo para la vacunación completa de este grupo de edad. Pero más de 2,5 millones de niños pequeños en todo el país ya se han arremangado y tienen cierta inmunidad contra el COVID-19. Estos niños están en camino de estar completamente vacunados antes de Navidad.
También estoy extremadamente agradecido por todo el progreso que se ha logrado en el tratamiento de COVID-19. El desarrollo de nuevos tratamientos suele llevar muchos años, si no décadas. Pero la iniciativa Acelerando las Intervenciones Terapéuticas y Vacunas COVID-19 (ACTIV) de los NIH, una asociación público-privada que involucra a 20 compañías biofarmacéuticas, expertos académicos y múltiples agencias federales, ha ayudado a liderar el camino hacia este rápido progreso.
Hemos visto éxitos en el uso de anticuerpos monoclonales y en la reutilización de medicamentos existentes, como tratamientos anticoagulantes, para evitar que las personas hospitalizadas con COVID-19 se enfermen gravemente y necesiten algún tipo de soporte orgánico. Ahora parece que nuestras esperanzas de medicamentos antivirales orales seguros y efectivos para reducir el riesgo de enfermedades graves en personas recién diagnosticadas con COVID-19 también podrían hacerse realidad pronto.
Para combatir el COVID-19, las pruebas rápidas y fácilmente accesibles también son clave, y la iniciativa de Aceleración Rápida de Diagnósticos (RADx®) de NIH continúa acelerando la innovación en las pruebas de COVID-19. RADx® también lanzó recientemente una sencilla herramienta de calculadora en línea para ayudar a las personas a tomar decisiones críticas sobre cuándo hacerse una prueba [1]. Mientras tanto, una nueva iniciativa llamada Say Yes! COVID Test (SYCT) está explorando la mejor manera de implementar programas de pruebas en el hogar en nuestras comunidades.
Hay más avances en la investigación en camino. Pero, hasta que la pandemia sea historia, recuerde mantenerse a salvo en esta temporada navideña. La mejor manera de hacerlo es vacunarse por completo [2]. Como señalé anteriormente, la mayoría de los adultos que se vacunaron a principios de este año ahora son elegibles para recibir una vacuna de refuerzo para garantizar que permanezcan bien protegidos. Vaya a vacunas.gov para encontrar el sitio más cercano a usted que pueda proporcionarle la vacuna.
La mejor manera de proteger a los niños pequeños que aún no son elegibles o no están completamente vacunados y a otros que pueden estar en mayor riesgo es asegurarse de que usted y quienes los rodean estén vacunados. Todavía se recomienda encarecidamente usar una máscara que le quede bien sobre la nariz y la boca cuando esté en lugares públicos cerrados, especialmente si hay una propagación considerable de COVID-19 en su comunidad.
Si se reúne con varios hogares o personas de diferentes partes del país, considere hacerse la prueba de COVID-19 con anticipación y tome precauciones adicionales antes de viajar. Al aprovechar al máximo todos los avances científicos que hemos logrado durante el último año, ahora podemos sentirnos bien de celebrar juntos nuevamente esta temporada navideña. ¡Feliz día de acción de gracias!
Credit: Lucky Business/Shutterstock
Yes, we can all agree that 2021 has been a tough year. But despite all that, Thanksgiving is the right time to stop and count our many blessings. My list starts with my loving wife Diane and family, all of whom have been sources of encouragement in these trying times. But also high up on the list this Thanksgiving is my extreme gratitude to the scientific community for all the research progress that has been made over the past 23 months to combat the pandemic and return our lives ever closer to normal.
Last year, we were busy learning how to celebrate a virtual Thanksgiving. This year, most of us are feeling encouraged about holding face-to-face gatherings once again—but carefully!—and coordinating which dishes to prepare for the annual feast.
The COVID-19 vaccines, developed by science in record time and with impressive safety and effectiveness, have made this possible. The almost 230 million Americans who have chosen to receive at least one dose of a COVID-19 vaccine have taken a critical step to protect themselves and others. They have made this season a much safer one for themselves and those around them than a year ago. That includes almost all adults ages 65 and up. While vaccination rates aren’t yet as high as they need to be in younger age groups, about 70 percent of Americans ages 12 and up are now fully vaccinated.
But with evidence that the effectiveness of the vaccines can wane over time and with the continued threat of the Delta variant, I was happy to see the recent approval by both FDA and CDC that all adults 18 and over are now eligible to receive a booster. That is, provided you are now more than 6 months past your initial immunization with the Moderna or Pfizer or 2 months past your immunization with the Johnson & Johnson vaccine. I recently got my Moderna booster and I’m glad for that additional protection. Don’t wait—the booster is the best way to defend against a possible winter surge.
Children age 5 and up are also now eligible to get the Pfizer vaccine, a development that I know brought a sense of relief and gratitude for many parents with school-aged children at home. It will take a little time for full vaccination of this age group. But more than 2.5 million young kids around the country already have rolled up their sleeves and have some immunity against COVID-19. These children are on track to be fully vaccinated before Christmas.
I’m also extremely grateful for all the progress that’s been made in treating COVID-19. Developing new treatments typically takes many years, if not decades. But NIH’s Accelerating COVID-19 Therapeutic Interventions and Vaccines (ACTIV) initiative, a public-private partnership involving 20 biopharmaceutical companies, academic experts, and multiple federal agencies, has helped lead the way to this rapid progress.
We’ve seen successes in the use of monoclonal antibodies and in the repurposing of existing drugs, such as blood thinning treatments, to keep folks hospitalized with COVID-19 from becoming severely ill and needing some form of organ support. Now it looks as though our hopes for safe and effective oral antiviral medicines to reduce the risk of severe illness in individuals just diagnosed with COVID-19 could soon be realized, too.
To combat COVID-19, rapid and readily accessible testing also is key, and NIH’s Rapid Acceleration of Diagnostics (RADx®) initiative continues to speed innovation in COVID-19 testing. RADx® also recently launched a simple online calculator tool to help individuals make critical decisions about when to get a test [1]. Meanwhile, a new initiative called Say Yes! COVID Test (SYCT) is exploring how best to implement home-testing programs in our communities.
More research progress is on the way. But, until the pandemic is history, please remember to stay safe this holiday season. The best way to do so is to get fully vaccinated [2]. As I noted above, most adults who got vaccinated earlier this year are now eligible for a booster shot to ensure they remain well protected. Go to vaccines.gov to find the site closest to you that can provide the shot.
The best way to protect young children who aren’t yet eligible or fully vaccinated and others who may be at higher risk is by making sure you and others around them are vaccinated. It’s still strongly recommended to wear a well-fitting mask over your nose and mouth when in public indoor settings, especially if there’s considerable spread of COVID-19 in your community.
If you are gathering with multiple households or people from different parts of the country, consider getting tested for COVID-19 in advance and take extra precautions before traveling. By taking full advantage of all the many scientific advances we’ve made over the last year, we can now feel good about celebrating together again this holiday season. Happy Thanksgiving!
References:
[1] When to Test offers free online tool to help individuals make informed COVID-19 testing decisions. National Institutes of Health. November 3, 2021.
[2] Safer ways to celebrate holidays. Centers for Disease Control and Prevention. October 15, 2021.
Links:
COVID-19 Research (NIH)
Accelerating COVID-19 Therapeutic Interventions and Vaccines (ACTIV) (NIH)
Rapid Acceleration of Diagnostics (RADx®) (NIH)
When To Test (Consortia for Improving Medicine with Innovation & Technology, Boston)
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Feeling Grateful This Thanksgiving for Biomedical Research
NIH Blog Post Date
Tuesday, November 23, 2021
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